Das Zentrum für Zeithistorische Forschung widmet der Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses seit seiner Gründung 1996 besondere Aufmerksamkeit.

Das im Aufbau befindliche Doktorandenkolleg „Herrschaft im 20. Jahrhundert – Gesellschaftsgeschichtliche Perspektiven“ ist ein Projekt des Zentrums für Zeithistorische Forschung und der Berliner und Brandenburger Universitäten. Ziel ist die Förderung von Promotionsvorhaben zur deutschen und europäischen Zeitgeschichte, die sich aus einer gesellschaftsgeschichtlichen Perspektive mit der umfassenden Bedeutung von „Herrschaft“ im 20. Jahrhundert auseinandersetzen.

Im Doktorandenkolloquium präsentieren Promovierende des Zentrums für Zeithistorische Forschung, des Doktorandenkollegs und weitere assoziierte Doktoranden ihre Forschungsvorhaben in Vorträgen und Werkstattgesprächen. Darüber hinaus stehen methodische und theoretische Fragen der Geschichtswissenschaften im Zentrum der Diskussionen.

Das Doktorandenforum ist eine jährliche wissenschaftliche Tagung zu aktuellen Themen der Zeitgeschichte, die auswärtigen Nachwuchswissenschaftlerinnen und Nachwuchswissenschaftlern die Möglichkeit bietet, ihre Promotionsvorhaben am ZZF vorzustellen. Die Graduierten des Kollegs übernehmen die thematische Konzeption und die Organisation der Konferenzen. Das 7. Potsdamer Doktorandenforum zur Zeitgeschichte fand am 24./25. April 2009 statt.